Die Schnittgeschwindigkeit ist die Geschwindigkeit mit der eine Werkzeugschneide in Schnittrichtung durch den zu bearbeitenden Werkstoff geführt wird und somit einen Span abnimmt. Sie wird meist in Meter pro Minute (m/min) angegeben. Ausnahmen davon bilden das Schleifen sowie einige Verfahren der Holzbearbeitung, dort ist als Einheit Meter pro Sekunde (m/s) gebräuchlich.
Die Schnittgeschwindigkeit ist eine der wichtigsten Größen beim Zerspanen, denn sie beeinflusst entscheidendend die Fertigungszeit. Daher arbeiten viele Hersteller von Werkzeugmaschinen und Werkzeugen an der Steigerung der Schnittgeschwindigkeit. Dadurch entstand das High Speed Cutting mit extrem hohen Geschwindigkeiten.
